Redonner le sourire, faire appel à des souvenirs enfouis loin dans la mémoire, transmettre un savoir... l'interaction entre adolescents et malades Alzheimer, associée à l'usage d'un jardin thérapeutique, représente bien plus qu'un agréable moment partagé. L'unité Alzheimer de l'EHPAD La Charmille de St Quirin et l'Institut Thérapeutique Educatif & Psychologique de Lettenbach font le point sur cette expérience inédite qu'ils testent depuis maintenant plus d'un an.
Créé par Terramie, réseau spécialisé en création et accompagnement de jardins à visée thérapeutique, le jardin de l'EHPAD La Charmille est un lieu de vie où les résidents sont actifs, lorsque leur santé le permet ; ils cultivent des tomates, des fraisiers, mettent les mains dans la terre, récoltent les plantes pour la tisane, arrosent les pommes de terre avant d'aller se coucher. Le jardin restimule leur intérêt et leur mémoire, il amène la vie, engendre le partage et le plaisir. Tout a été pensé pour procurer un bien être total et éveiller tous les sens. Dès son inauguration, en 2015, son Directeur Monsieur Morgenthaler a voulu en faire un lieu vivant, accessible à tous, notamment aux plus jeunes.
Non loin de l'EHPAD se trouve l'ITEP de Lettenbach accueillant des mineurs en difficultés. Profils complexes, en rupture scolaire et familiale : des êtres désociabilisés et fragilisés que tout oppose. Et pourtant, la magie opère chaque mardi lors de leurs visites au jardin. « Lors des premiers contacts, les jeunes n'osaient pas aller vers les résidents, mais très vite, des liens se sont tissés. Leur spontanéité rend le contact beaucoup plus facile et enlève toute réticence » explique Fanny Treutenaere, psychologue à l'EHPAD. « Cette expérience répond autant aux jeunes pour qui les besoins en resocialisation sont très forts, qu'aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer qui vivent ces moments partagés comme des instants de joie et de curiosité » poursuit-elle.
Les adolescents ont d'abord été formés à la maladie par l'équipe soignante qui leur a indiqué le comportement à adopter face aux malades (aller vers eux, ne pas en avoir peur...). Ils ont également été alertés sur d'éventuelles réactions violentes ou incohérentes. (préciser ce paragraphe)
Puis, encadrés par les éducateurs, ils ont pu proposer des activités et définir des projets tels que la création d'un jardin potager, le désherbage et le ramassage des feuilles ou encore la mise en valeur et la décoration du jardin. Grâce à la spécialisation Mécanique et Bois de la Maison d'accueil, ils ont pu créer des mangeoires à oiseaux qu'ils ont ensuite présenté aux résidents pour les installer, ensemble, au jardin. « Les jeunes que nous accompagnons manquent cruellement de confiance en eux. Avec les résidents de l'EHPAD, ils ne se sentent pas jugés mais au contraire utiles et valorisés par leur travail » déclare Philippe Leroy, Directeur Adjoint en charge de l'ITEP.
Les effets ont été immédiats sur les résidents, même les plus introvertis d'entre eux. Le jardin permet de garder pied avec la réalité car il a fait partie, pour beaucoup d'entre eux, de leur vie passée. Ils aiment partager leurs astuces et leurs expériences sur la culture des fruits et légumes. « Ils font des choses qu'ils aimaient faire avant, et leurs souvenirs remontent naturellement à la surface. Ils sont même capables de donner les moments les plus opportuns pour les plantations, en fonction des légumes. Nous remarquons également que leur concentration est accentuée pendant ces rencontres où ils transmettent un peu de leur savoir » précise Fanny Treutenaere.
Pour les adolescents et les résidents, ces rendez-vous hebdomadaires sont devenus des moments privilégiés et attendus. L'affect y est très fort. Le jardin a permis de créer de la relation humaine et sociale pour des personnes parfois très isolées. « Il y a beaucoup de respect et de curiosité entre eux. Et finalement, chacun s'intéresse à l'autre. L'environnement du jardin thérapeutique autour des sens et la beauté des lieux apportent aussi un climat d'apaisement. Les jeunes s'y sentent tellement bien qu'ils ont récemment demandé à déjeuner avec les résidents, une fois par mois » informe Philippe Leroy. Un bonheur partagé car, lors de ces repas, les résidents restent plus longtemps à table, ils discutent et mangent avec appétit.
De nouveaux projets viennent de voir le jour tels que la création d'une fontaine pour intégrer l'élément eau et éveiller encore plus les sens, procurer davantage de bien-être et de ressourcement.
1ère entreprise spécialisée en création et accompagnement de jardins à visée thérapeutique en France, Terramie se développe en réseau de franchise. Le concept de Terramie repose sur deux aspects, indissociables l'un de l'autre : la création d'un jardin de vie sur mesure adapté à un établissement et aux pathologies, mais aussi la formation des équipes de soin à l'usage du jardin. L'objectif de Terramie est de permettre aux équipes soignantes et personnel d'encadrement d'accompagner des personnes âgées, personnes atteintes d'Alzheimer, personnes en situation de handicap, personnes autistes, en hôpitaux, centres de rééducation... autrement, par le jardin. Pour que le jardin thérapeutique fonctionne, l'équipe soignante doit s'approprier le jardin et être intégrée au projet par un travail pédagogique dispensé par Terramie. Le réseau lancé en janvier 2014, compte aujourd'hui 9 franchisés, 1 site pilote à Nancy et des ouvertures en cours de signature.
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